Armónicos eléctricos: Una breve introducción

En esta clase exploramos qué son los armónicos eléctricos, cómo se generan estas distorsiones en la red y por qué afectan a tus equipos e instalaciones.

¿Qué son y cómo se generan los armónicos en la red?

La energía eléctrica ideal debería comportarse siempre como una onda senoidal perfecta, suave y uniforme. Sin embargo, la realidad de las instalaciones modernas dista mucho de este escenario teórico debido a la gran cantidad de equipos electrónicos conectados. Estas distorsiones invisibles, que se superponen a la frecuencia fundamental de 50 o 60 Hz, son las responsables de muchos fallos inexplicables. La visualización gráfica de este fenómeno resulta clave para comprender cómo una señal limpia se transforma en ruido eléctrico.

El desglose visual de la onda nos permite identificar exactamente qué tipo de distorsión está afectando al sistema. Comprender la diferencia gráfica entre una señal pura y una contaminada es el primer paso para diagnosticar problemas de calidad de energía.

Los armónicos se clasifican según su orden y frecuencia, siendo los impares los más habituales y problemáticos en entornos industriales y comerciales. En esta clase estudiamos cómo el tercer, quinto o séptimo armónico provocan efectos térmicos indeseados en cables y transformadores. Las cargas no lineales actúan como los principales generadores de estas perturbaciones.

Dispositivos cotidianos como ordenadores, variadores de frecuencia o sistemas de iluminación LED no consumen corriente de forma lineal. Su funcionamiento interno, basado en la conmutación de energía, interrumpe el flujo eléctrico y devuelve suciedad a la red. Este comportamiento provoca que, en lugares con alta densidad de electrónica, los niveles de distorsión se disparen rápidamente por un efecto acumulativo.

Impacto en la eficiencia y mantenimiento

La presencia de frecuencias adicionales o subarmónicos no solo genera calor, sino que también puede causar desequilibrios y reducir la vida útil de la maquinaria. Si tienes dudas sobre si tus equipos están sufriendo estos efectos o quieres comentar un caso particular de tu instalación, puedes dejar tu consulta a continuación.